オンライン英会話だけじゃない！グローバルに総合英語学習環境を提供するイングリッシュタウン（Englishtown）さんに突撃インタビューしてきました（前編）

24時間いつでも利用できるオンライン英会話レッスンはもちろんのこと、他にも英語学習環境として最高環境といってもいいほどオンライン上で多くの英語学習サービスを提供するイングリッシュタウンさんにインタビューして来ました。

イングリッシュタウンさんのサービスは他のスクールさんとは比較にならないほど膨大なので、このような形でインタビュー形式でお伝えすることで多くのこれから試してみたいという方の参考になると思います。スクールの特徴をじっくりと紹介できる貴重な機会をいただけたことを嬉しく思っています。

お忙しい中、このような機会を作っていただいたイングリッシュタウンさんに本当に感謝いたします。

イングリッシュタウンさんの日本オフィスにお邪魔しましたが、さすがグローバル企業なだけあってインタビューはインターネット回線を通じて香港と繋げて行ないました。

今回は香港から阿井さん、また東京オフィスでは菅谷さんに答えていただきました。

※インタビューの様子

イングリッシュタウンの東京オフィスは渋谷のクロスタワー27Fにあります。
イングリッシュタウンを運営しているEF（Education First）は教育大国ともいえる北欧スウェーデンが発祥です。
オフィスもIKEAなどを連想させる開放感があり快適なところでした。

また、そこでは外国人に向けて日本語を教育する教室もあり、外国人の方が熱心に日本語教育を受けているのも特徴的でした。

インタビューボリュームは長くなりましたので前中後の3回に分けてお送りします。前編ではイングリッシュタウンのサービス概要や利用者の実態など、中編ではよりサービスの詳細について、後編では気になるグループレッスンを含めまとめといった形になっています。

是非、このインタビューの記事がイングリッシュタウンに興味がある皆さんの参考になればと思います。

Q.まずはイングリッシュタウンさんの特徴について軽く教えて下さい。

他のオンライン英会話スクールと比べると、イングリッシュタウンはグローバルスクールというのが大きな違いです。グローバルに展開しているスクールであるため、グローバルな環境で世界レベルの学習環境が提供できることです。

もう少し詳しく説明すると、日本で展開している通学型のスクールであったり、日本向けだけに提供しているオンラインスクールでは、例えば先生も日本人向けなので、少し日本語ができてしまったりすることでやや甘えや逃げ道が出来てしまいます。イングリッシュタウンでは真に英語でのコミュニケーションだけで成立するグローバルな環境で英語が学習出来ます。

その他に他社と比べて大きく違う特徴は、早朝深夜問わず24時間いつでも利用が可能で、またタブレット・PCどちらの環境でもフルに同じ機能を利用できる部分が大きく違う点です。

Q.イングリッシュタウンがオンライン英会話学習を始めたきっかけを教えて下さい。

イングリッシュタウンの母体になりますEF(エジュケーション・ファースト Education First)は1964年にスウェーデンでサービスを始めました。それから大体30年後の1994年ぐらいになりますが、EFとアップル社（今のApple）とオンラインでも英語学習を提供できないか？とジョイントプログラムとしてサービスを始めたのがきっかけです。

• 「学習は教室で」という伝統的な学習スタイルになぜとらわれるのだろうか？
• なぜ自宅でレッスンを受けられないのか？
• 全ての人にとって、より簡単で融通の効く英語学習スタイルを確立出来ないだろうか？

オンライン学習を提供するきっかけになったが上のような疑問点で、それを解決する策と研究開発した結果、現在のイングリッシュタウンのサービスが誕生しました。

Q.最近Efekta13というシステムの大幅バージョンアップがありましたが、その中でもオススメの部分はありますか？ちなみにEfektaとはなんですか？

まずEfektaになりますが、少し古い映像になりますがこちらのビデオが参考になります。

Efektaとは「学ぶ」→「試す」→「応用する」のサイクルに加え
「認定される」というシステムで本当の意味での英語力をつけるシステムです。

「学ぶ」・・・ビデオ学習、オンライン学習など
「試す」・・・グループレッスンなどのネイティブとの英会話レッスン
「応用する」・・・イングリッシュタウンコミュニティの利用など

「認定される」・・・各レベルを終了するごとに世界でトップランクのHult International Business Schoolから修了証が発行され、英語力の証明

Efekta13についてですが、最近Efekta12,13と立て続けにアップグレードしました。
一番大きいバージョンアップ部分はiPadアプリの提供と、それに伴い学習環境をフルスクリーン化したところです。

これにより、今までPCで提供していた学習システムがタブレット端末を通して、全く同じ環境で学習出来ます。タッチパネルを使った環境でいかに効果的に英語学習が出来るかに焦点を当ててバージョンアップを行いました。

※Efekta13の変更点の調査をしたエントリーも参考にしてください。

Q.今回、物凄く短い期間で大幅なバージョンアップに見えるのですが？

これは自慢の部分でもあるのですが、イングリッシュタウンはグローバルに展開していますので世界中の人に常に最高の学習環境を提供するため、日々研究開発に投資しています。

いかに先進の技術を使って効率のいい学習環境を提供できるかを意識していますので、アップグレードのサイクルは期間と言うよりも社会や技術革新の流れにそっている感じです。

今の時代の流れだと、タッチパネル型のモバイル・タブレットの普及がありますので、これに対応しないわけにはいかないといった使命です。

今回のバージョンアップはもっと多くの方に知ってほしいと思っています。今まではPCで学習するのが主でマウスを使った学習でしたが、タブレットなどタッチパネルで指で触ることで指先から覚えていく、指を使うことでもっと学習効果が出るといった研究もしています。

体験でもタブレット端末を使った学習がフルに利用できますので、是非試してみてください。

Q.今後、新しく開発していてリリース予定のサービスなどはありますか？

先ほどのタッチパネル対応の部分に被りますが、アンドロイドアプリのリリースを夏に予定しております。

利用者の方もインターネット環境がPCでなくモバイルやタブレット端末からの利用頻度が増えてきていると思います。

先程も言ったように、イングリッシュタウンのサービスはタブレット端末でもPCと同じレベルのサービス利用ができるようになっていますのでタブレット端末でのイングリッシュタウン利用にも期待していただけると嬉しいです。

Q.グローバルに展開しているイングリッシュタウンさんですが、現在世界中での生徒さんの数は？
また利用者の多い国は？日本の位置づけは？

公表数値として世界120カ国で1500万人の方が利用していると発表しています。各国でどのくらい利用しているかというのは公表していないので、申し訳ないのですがお話出来ません。ただし、今伸びが大きい国は中国・メキシコ・ブラジル・ロシアといった国々です。

その理由としては中国・ブラジルなどはやっとブロードバンド環境が整ってきたという部分、国として経済などが盛り上がっている国が英語学習に対する意欲も高く急激に利用者が伸びています。

日本ではオンライン英会話のブームの１つが2007年辺りから大手の通学型スクールの倒産などもあり流行りがあり、昨年度（2012年度）あたりから、企業での英語公用化、小学校での英語教育導入などもあり再び英会話学習への関心の高まり需要が伸びていますが、やはり先に上げた国に比べると勢いは小さい部分があります。

おかげさまで、現在も生徒数は緩やかな右肩上がりが続く状況です。イングリッシュタウンでは新規の数も、ずっと長く続けて頂ける生徒様も多く、本気で英語を学びたいという方が多いですね。

法人向けにも世界で1500社以上のグローバル企業に語学研修として採用されています。有名な所ではIBM,Googleなど挙げれば切りがないくらい利用していただいています。

他の国に負けないよう、もっともっと関心・興味を持ってグローバル人材として日本人が世界で活躍するようになってほしいですね。

Q.日本の利用者の方はどういった方（仕事・年代など）が多いですか？

男女別に見ますと少し男性が多い割合です。年代でみますと30代半ばから40代、50代にかけての利用者が多いですね。

この傾向が出ているのは、イングリッシュタウンはやはり使いこなす所で難しいというイメージが有ると思います。来月海外旅行に行きたいので気軽に英語を話す環境が欲しいという方は、もう少し安かったり気軽に参加できるサービスもあるので、そういったサービスを利用するのもありだと思います。

インブリッシュタウンでは真剣に英語力を伸ばしてキャリアアップを目指したい、仕事でどうしても必要で本気で英語を学ばなきゃいけない人に向けてサービスが作られていますので、利用者にもグローバルに活躍したい社会人に人気が高いのだと思います。

特に去年辺りからは社内英語公用化の波もあり、社会人でも部長レベルの方などの利用が増えてきています。社会人ですと通学している時間もないですし、出来れば会社内で気づかれないように英語力に磨きをかけたいという方がオンラインで学習する形ですね。（笑）

イングリッシュタウンは他のスカイプ英会話に比べると、英会話レッスンだけでなく「読む」「聞く」「話す」「書く」すべての学習をオンラインで学習できるのが特徴で真剣にすべての分野での英語力を高めたい人におすすめできると思います。

前編では、イングリッシュタウンさんのサービスの特徴などについて質問しました。

特にイングリッシュタウンさんが感じていることは、イングリッシュタウンはオンライン英会話レッスン以外にもショートムービーを基本とした豊富で質の高いオンライン学習を提供しているのに、他のスカイプで英会話を提供するスクールさんと同じような形で比較されてしまうのが非常に残念ということです。

私もオンライン英会話スクールの1つとして掲載しているので、本当は比較にならないほど膨大で質の高いコンテンツを有しているのにうまく紹介できてない部分があると感じています。

今回のインタビューを通してその辺りが伝わると嬉しいと感じました。

無料体験ですべてのコンテンツをフルに利用できます。オンライン英会話以外のコンテンツも是非試してみてください。

中編では、より個々のサービスに焦点を当てて質問、疑問点をぶつけてみましたので参考にして頂ければと思います。

>>オンライン英会話だけじゃない！グローバルに総合英語学習環境を提供するイングリッシュタウン（Englishtown）さんに突撃インタビューしてきました（中編）